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I Versus de Unibove sono un poema latino ritmico, datato alla fi ne dell’XI sec. e composto, probabilmente, nell’abbazia di Gembloux. L’autore è anonimo, ma sicuramente di estrazione monastica o clericale. Dal punto di vista narratologico, i Versus sono l’unica variante in lingua latina del racconto folclorico noto come la «storia del contadino ingannatore » (ATU 1535) e che racconta di come un contadino cinico e scaltro inganni i maggiorenti del suo villaggio e, alla fi ne, prevalga su di essi. L’interpretazione del testo è controversa: i fi lologi romanzi tendono a considerarlo alla stregua di un proto-fabliau e a leggere il personaggio di Unibos come un trickster; i mediolatinisti, al contrario, facendo perno sul retroterra culturale monastico dell’autore e guardando al messaggio epigrafi co dell’ultima strofa, leggono Unibos come un’ipostasi del diavolo e ritengono che l’intero poema abbia lo scopo omiletico di avvertire l’uomo a guardarsi dagli inganni del Nemico. Il presente articolo cerca di dimostrare la plausibilità di quest’ultima ipotesi, rigettando qualsiasi coinvolgimento con il genere del fabliau (XII sec.) e con la – moderna e antropologica – fi gura del trickster. Parole chiave: Versus de Unibove - Unibos - fabliau - trickster - diavolo.
The Versus de Unibove are a rhythmical Latin poem composed at the end of the XI sec., probably at Gembloux’s abbey. The poet is unknown, but he was surely a learned monk or a cleric. The story follows a well-known type of folktale (ATU 1535, The Rich and the Poor Peasant): it deals with a clever peasant (Unibos), who deceives the people of his village, and, amorally, triumphs upon them. There is open discussion about the nature and the signifi cance of this poem: romance’s philologists tend to consider it as a protofabliau, and speak about Unibos as a trickster; while medieval Latin’s scholars, noting the monastic background of the text, and looking at the meaning of the last strophe, conjecture that Unibos is a devil disguised as a peasant, and the whole poem has the homiletic purpose of warning man about the tricks of the Ancient Enemy. This article seeks to demonstrate this second hypothesis, and to refute any implications with the XII’s century genre of the fabliau, and the anthropological, modern fi gure of the trickster. Keywords: Versus de Unibove - One-Ox - fabliau - trickster - devil.
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