Giovanni Pascoli sentì in modo molto forte il legame con la musica, tanto da desiderare di diventare l’artefice del rinnovamento del melodramma italiano, scrivendo un libretto che fosse poeticamente elevato e non subordinato alla veste musicale. Dal 1897 egli cominciò a comporre il suo primo abbozzo di libretto, Nell’Anno Mille, in cui univa quelle che dovevano essere le componenti di un melodramma perfetto, su modello wagneriano: il ricorso al mito, la presenza del tema amore – morte, la riflessione sulla poesia e l’arte. Pascoli non riuscì mai a veder musicato un suo libretto; ebbero invece maggior fortuna i principali temi della sua poetica, che contribuirono ad alimentare l’immaginario lirico di primo Novecento. Il librettista Giovacchino Forzano fu tra i principali fautori dell’unione tra le tematiche pascoliane e il melodramma; unione realizzata soprattutto all’insegna del tema materno, il cui massimo esempio è Suor Angelica, su libretto di Forzano e musica di Giacomo Puccini. La presenza di Pascoli si può evidenziare anche in alcune suggestioni dell’opera di Gian Francesco Malipiero e nella ripresa di un Medioevo dai toni mitici e favolosi, operata particolarmente nel Giuliano di Riccardo Zandonai, in cui si trovano precisi punti di contatto con Le canzoni di Re Enzio. Parole chiave: Libretti pascoliani, melodramma, mamma, amore-morte, Medioevo, Forzano, Puccini, Malipiero, Zandonai.