L’articolo esplora le relazioni tra ricerca accademica e cooperazione internazionale, concentrandosi in particolare sulle sfide etiche, sulle disuguaglianze di potere e sulla frammentazione delle competenze derivante dal managerialismo. Sebbene la collaborazione tra ricercatori, ricercatrici e cooperanti sia un tema frequentemente affrontato sul «campo» e all’interno dei progetti, la riflessione accademica risulta ancora carente nell’esaminare le problematiche e le incongruenze che caratterizzano questi partenariati. In particolare, l’articolo analizza le frizioni tra i mondi accademico e della cooperazione, caratterizzati da lessici e approcci diversi, e riflette sulle interazioni tra i vari attori coinvolti, sottolineando come la compartimentalizzazione e la burocratizzazione possano limitare i ruoli e le possibilità di arricchimento reciproco, nonché la comprensione condivisa di luoghi, interventi e problemi. A partire da queste riflessioni vengono individuati alcuni spazi interstiziali in cui potrebbero emergere nuove forme di collaborazione, fondate su un dialogo continuo e un maggiore riconoscimento delle competenze reciproche, con l’obiettivo di migliorare l’efficacia e l’etica dei progetti di sviluppo. 

Parole chiave: cooperazione internazionale, sviluppo, collaborazione, ricerca-azione, managerialismo, sapere.