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Dopo la caduta di Amanullah (1929) e il breve dominio del tagiko Bacha-i Saqqao, il khel dei Mohammadzai riprese il potere a Kabul, instaurando un governo più tradizionalista, pur senza abbandonare del tutto la strada della modernizzazione. Dal 1929 l’Afghanistan poté giovarsi di un lungo periodo di tregua dalle guerre e dai disordini dell’Asia Centrale; dopo il 1947, tuttavia, fu subito evidente che nella nuova epoca della decolonizzazione e della Guerra Fredda erano rimasti irrisolti i vecchi problemi – l’insoddisfazione dei pashtun divisi dalla Durand Line, gli appetiti imperiali di Mosca, la necessità per i governanti del nuovo Pakistan di mantenere il controllo sulla North-West Frontier – che avrebbero presto o tardi finito per trascinare nuovamente il paese nell’occhio del ciclone. Mohammad Daoud, l’uomo forte del khel divenuto primo ministro nel settembre 1953, tentò di trovare un accordo strategico con gli Stati Uniti, ma ricevette un secco rifiuto dal governo di Washington, già legato al Pakistan. A Daoud non restò altro che avvicinarsi all’URSS in cerca di sostegno economico e militare; un’amicizia utile ma pericolosa, che si sarebbe rivelata fatale oltre venti anni più tardi, quando in risposta al desiderio di maggior autonomia del governo di Kabul i sovietici appoggiarono il colpo di stato del PDPA, il Partito Democratico del Popolo Afgano, che prese il potere nell’aprile del 1978. Il regime comunista tentò una brusca sterzata riformatrice, alienandosi le simpatie di gran parte della popolazione, ma si consumò in faide intestine tra le due correnti Parcham (più moderata) e Khalq, che finì per prevalere. Quando il più determinato leader di quest’ultima, Hafizullah Amin, prese il potere, portando però il paese alla guerra civile, e rendendosi sospetto di contatti con la CIA, a Mosca venne deciso l’intervento militare per riprendere il controllo della situazione (dicembre 1979). Il nuovo colpo di stato ebbe successo, aprendo però un decennio di guerra durissima tra le forze governative, appoggiate dalla 40a armata sovietica, e i guerriglieri islamici (mujahideen) appoggiati e addestrati dal Pakistan e finanziati sempre più generosamente dagli USA. L’analisi di alcuni aspetti militari del lungo confronto costituisce il cuore dell’articolo, che si chiude poi delineando le ulteriori vicende del paese dopo la ritirata sovietica del febbraio 1989: la breve resistenza del governo ex-comunista di Najibullah, la ripresa della guerra civile tra le fazioni dei mujahideen, l’affermazione dei talebani sostenuti ancora una volta dal Pakistan, fino agli attentati dell’11 settembre 2001 e alla decisione occidentale di intervenire per abbattere il regime di Kabul, colpevole di aver ospitato e appoggiato al-Qaeda e il suo capo Osama bin Laden. PAROLE CHIAVE: Afghanistan - Storia politica e militare (1929-2001) - Partito Democratico del Popolo Afgano (PDPA) - Guerra russo-afgana (1979-89) - Guerriglia islamica (mujahideen) - Guerra civile afgana (1989-2001) - Intervento militare occidentale in Afghanistan (2001) - Operazione Enduring Freedom
After the collapse of Amanullah’s regime (1929) and the brief rule of the tajik Bacha-i Saqqao, the Mohammadzai khel returned to power in Kabul, establishing a more conservative government while maintaining a cautious course towards modernization. Beginning with 1929, Afghanistan enjoyed a long-term truce from the wars and troubles of Central Asia; albeit from 1947 onwards was clear enough that old issues were still dangerously looming on the country’s future – pashtun dissatisfaction with the Durand Line, Moscow’s imperial appetites, and the new Pakistan’s rulers’ need to control the North-West Frontier. Mohammad Doaud, the khel’s strongman who became head of Kabul’s government in september 1953, tried to arrange a strategic alliance with the United States, but met a sharp refusal from Washington, already tied with Pakistan. Daoud was left with no choice but to seek URSS’s economic and military support: an useful but dangerous friendship, which turned sour more than twenty years later, when the quest for autonomy by Kabul’s regime triggered a Communist coup by the Soviet-backed PDPA (People’s Democratic Party of Afghanistan), which took power in April, 1978. The Communist regime tried to launch a sharp reform policy, causing the enmity of the vast majority of Afghan people, while consuming itself in internal strife between the Parcham and Khakq factions, the first more moderate, the latter winning power after a bitter and bloody struggle. When Hafizullah Amin, a chief of Khalq, took the country on the verge of civil war, while becoming himself suspect of intelligence with the CIA, the poljitburo in Moscow resolved to send in troops to recover full control of the country (december 1979). The new coup was successful, but opened a decade of hard armed struggle between the government forces, backed by the Soviet 40th Army, and the Islamic guerrillas (mujahideen) trained by Pakistan and funded by the USA. The analysis of a few striking aspects of the long jihad is the core of the present article, which ends with a brief outline of events following the Soviet retreat in february, 1989: the short survival of the ex-Communist government of Najibullah, the civil war among mujahideen’s factions, the eventual success of the new Talibans, one more time backed by Pakistan, until the 9/11 strikes and the ensuing Western military intervention, launched to overthrow Kabul’s regime, found guilty of sheltering and supporting al-Qaeda and his leader Osama bin Laden. KEYWORDS: Afghanistan - Political and military history (1929-2001) - People’s Democratic Party of Afghanistan (PDPA) - Soviet-Afghan War (1979-89) - Islamic guerrillas (mujahideen) - Afghan Civil War (1989-2001) - Western military intervention in Afghanistan (2001) - Operation Enduring Freedom
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