Il volume è dedicato all'indagine sistematica dei cinque proemi degli Astronomica di Manilio, campo privilegiato per le dichiarazioni di stampo metaletterari, dove il poeta didascalico celebra la propria missione iniziatica nei confronti del lettore che si appresta, per il suo tramite, a sprofondarsi in un'intima connessione con i misteri del cosmo. Un filo unitario collega i preludi maniliani, in una sdegnosa esaltazione della grandezza poetica dell'autore, orgoglioso di battere sentieri ignoti ai più e impegnato in un'opera di proselitismo filosofico-astronomico di eccezionale difficoltà, causa l'osticità della materia trattata e l'impiego di uno stile arduo e contorto.
(Palermo 1959) insegna Lingua e Letteratura presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Palermo, dove si è laureato discutendo una tesi sulla poesia simposiale latina, destinata a divenire una monografia dal titolo Banchetto e società romana. Dalle origini al I sec. d.C. (Roma 1990). Ha frequentato i corsi di Perfezionamento in Scienze dell'Antichità promossi dall'Università di Urbino sotto la guida di B. Gentili, E. Degani, C. Questa. Autore di oltre 80 fra libri, articoli e recensioni, questi ultimi apparsi su riviste e miscellanee italiane e straniere, per i nostri tipi ha pubblicato Il volo di Dike. Da Arato a Giovenale (Bologna 1999); Scribentis imago. Eroine ovidiane e lamento epistolare (Bologna 2000); Integra prata. Manilio, i poemi (Bologna 2003). Ha curato quattro raccolte di Atti relativi a seminari da lui organizzati sulla poesia ovidiana e altrettante edizioni di Atti concernenti incontri da lui promossi sulla poesia latina di età imperiale. In qualità di redattore di Der kleine Pauly, si è occupato del Fortleben di Lucrezio e Petronio. Simulacra et pabula amoris. Lucrezio e il lessico erotico, volume cui seguirà un commento puntuale all'intero IV libro del De rerum natura.
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