Una rapida disamina degli sviluppi delle scienze delle piante nel secolo XIX mostra come si sia formato in quel periodo il corpus delle nozioni e dei concetti fondamentali della botanica d’oggi, dalla citologia e anatomia alla fisiologia vegetale e alla genetica, dalla fitogeografia alla sistematica evoluzionistica, e come queste scoperte abbiano molto contribuito ai sensazionali progressi delle scienze biologiche nel corso del Novecento e ai miglioramenti delle nostre condizioni di vita.