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Sono trascorsi cinquant’anni dal crollo della diga di Malpasset (Dipartimento del Var-Francia), avvenuto il 2 dicembre 1959. L’enorme massa d’acqua fuoriuscita dall’invaso provocò 423 vittime accertate, 83 feriti, la distruzione di 155 edifi ci, la lesione di 796, la devastazione su 1350 ettari di territorio. Il danno complessivo fu valutato in circa 425 milioni di euro attuali. I maggiori danni furono registrati nella sottostante vallata, in particolare nella cittadina di Fréjus, posta circa dieci chilometri a valle dell’invaso. La notizia fece il giro del mondo: giornali, radio e televisione diedero ampio spazio all’immane tragedia e grande fu il cordoglio internazionale. Lo scopo principale del presente lavoro è di ricordare la maggiore tragedia civile francese del XX secolo, di far conoscere un evento quasi del tutto ignorato dalle nuove generazioni, avvenuto in una zona molto vicina a noi, solamente quattro anni prima di un’analoga tragedia italiana, quella del Vajont. Prendendo lo spunto dall’evento di Malpasset, si è stilato un elenco dei cedimenti di grandi dighe nel mondo che abbiano causato almeno 10 vittime (1802-2009), indipendentemente dalla tipologia costruttiva. Sono stati altresì brevemente analizzati i tre casi italiani di Pian del Gleno, Sella Zerbino e Stava. La frequenza di crolli di grandi dighe avvenuti nell’ultimo decennio nel mondo ripropone il problema, mai completamente sopito nell’opinione pubblica, del rischio derivante dalla presenza di grandi invasi a monte di zone urbanizzate.
The Malpasset (Var département-France) dam failure occurred fi fty years ago, on December 2, 1959. The huge water outburst caused 423 deaths with 83 injured, 155 buildings destroyed, 796 damaged and 1350 hectares wrecked. The overall damage assessed was about 425 million euros at today’s values. The worst effects were felt in the valley downstream, in particular in the town of Fréjus , located ten kilometers from the dam. This event fi lled the world’s newspapers, radio and television and the international commiseration was great. This article recalls the greatest French civil tragedy of the 20^th century, to inform new generations about this almost unknown event that occurred very close to the Italian border, just four years before the Vajont event, a similar Italian tragedy. Taking cue from the Malpasset event, a list has been compiled of all large dam failures in the world which caused at least ten casualties (1802-2009), regardless of dam typology. Three famous Italian cases (Pian del Gleno, Sella Zerbino and Stava) have also been briefl y analysed. The frequency of large dam failures in the last decade all over the world highlights the question of risk resulting from the presence of large dams above urbanized areas.
Il y a cinquante ans, le 2 Décembre 1959, s’écroula le barrage de Malpasset (Département du Var, France). L’énorme masse d’eau sortie du barrage provoqua 423 victimes et 83 blessés; en plus, 155 bâtiments furent complètement détruits, 796 endommagés et 1350 hectares de territoire furent dévastés. Le dommage total fut évalué 425 millions d’euros environs par rapport à aujourd’hui. La plupart des dommages se vérifi a dans la vallée sous-jacente, en particulier dans la ville de Fréjus, qui se trouve 10 km à l’aval du barrage. La nouvelle fi t le tour du monde: journaux, radio et télé s’occupèrent de cette immense tragédie et le deuil national fut très important. Le but principal de cet article est celui de évoquer l’événement ci-décrit, la plus grande tragédie necivile française du XX siècle, tout à fait ignorée par les nouvelles générations, qui se vérifi a dans une region très proche de la frontière avec l’Italie, seulement 4 ans avant une tragédie italienne très semblable, celle du Vajont. A partir de cet événement, on a rédigé une liste de tous les écroulements de grands barrages dans le monde qui aient provoqué au moins dix victimes (1802-2009), indépendamment du type de construction. Ensuite, on a analysé brèvement les trois cas italiens du Pian del Gleno, Sella Zerbino et Stava. La fréquence de ces désastres dans les 10 ans derniers représente le problème, jamais complètement apaisé au niveau publique, du risque engendré par la présence de grands barrages au dessus de zones urbanisées.
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