Environmental Justice in Italy. Methodological Challenges and Empirical Results in the Analysis of Italian Site of National Interest (SIN)

This paper summarizes a research path carried out in recent years in order to verify the existence and specific peculiarities of environmental justice – or, better, (in) justice – in Italy. After a short overview of the environmental justice framework, which is changed a lot in the last decades, we present the main findings of different research steps aimed to verify whether in Italy there is a problem of disproportionate risk exposure for specific communities and whether these are characterized by deprived and fragile socio-economic profiles. The analysis was conducted to a national set of areas where human activity (mainly connected with heavy and light industry) has caused an impact on the environment of such gravity that the remediation intervention cannot be postponed (so called SIN, Sites of National Interest). The question therefore is which and how many people are exposed to the health damages resulting from exposure to toxic substances? We have tried to answer this question in a research path of which the most interesting and also the most relevant methodological challenges are shown.

Keywords: environmental justice, statistical indicators, Italy, Sites of National Interest (SIN).

Justice environnementale en Italie. Preuves empiriques et défis méthodologiques pour l’analyse des Sites d’Intérêt National (SIN)

Cet article résume un parcours de recherche mené ces dernières années afin de vérifier l’existence et les particularités spécifiques de la justice, ou (in)justice environnementale en Italie. Après avoir brièvement reconstitué le sens du concept et son évolution au fil des décennies, nous avons réalisé un premier exercice opérationnel (et méthodologique) pour enquêter sur ses aspects distributionnels au niveau socio-spatial. L’analyse des dommages environnementaux disproportionnés causés aux communautés fragiles se heurte à plusieurs problèmes méthodologiques et à une faible disponibilité d’informations systématiques. L’analyse réalisée a sélectionné les « Sites d’Intérêt National » à dépolluer, c’est-à-dire les zones où l’activité humaine (principalement liée à l’industrie lourde) a provoqué un impact sur l’environnement d’une gravité telle qu’il a nécessité l’intervention de trempe et revenu. Cet ouvrage décrit les différentes étapes de l’analyse effectuée et les problèmes qui ont émergé, il décrit brièvement les premiers résultats obtenus qui constituent la base des développements futurs afin de contribuer à combler une lacune importante dans les études sur la justice environnementale en Italie.

Mots-Clés: justice environnementale, indicateurs statistiques, Italie, Sites d’Intérêt National (SIN).