Il termine ὠμηστής è ricorrente nella letteratura greca come epiteto divino riferito esclusivamente a Dioniso, tuttavia il suo significato è controverso. Diversi luoghi testuali legano Dioniso Ὠμηστής a racconti mitici crudeli e riti che implicano sacrifici umani, la lacerazione di animali vivi e il cibarsi di carne cruda; in altri contesti, Ὠμηστής si riferisce agli aspetti selvaggi, rurali e meno civilizzati del dio Dioniso, che lo rendono temibile per i suoi nemici ma che non hanno alcun legame con i sacrifici, neppure sacrifici di animali. Dal momento che sacrifici umani, il cibarsi di carne cruda può essere considerato un evento straordinario nel mondo greco, ci si deve chiedere (1) perché tali azioni sono associate a Dioniso Ὠμηστής nel mondo mitologico e (2) se tali azioni fossero davvero compiute nei rituali in onore del dio.

Parole chiave: Dioniso, ὠμηστής, rito-sacrio, sacrifici.