L’accrescimento dei cristalli è un meccanismo che porta a fenomeni espansivi estremi e a pressioni di rigonfiamento molto elevate per le opere di ingegneria. Nel corso della conferenza sono presentati tre casi in cui si sono avuti danneggiamenti e costosi interventi correttivi: una galleria scavata in argilliti anidritiche, un viadotto fondato su pali e su un rilevato compattato per l’accesso ad un altro viadotto. Nei primi due casi la precipitazione di cristalli di gesso nelle discontinuità della roccia ha indotto un notevole sollevamento dell’arco rovescio e forti pressioni sul rivestimento della galleria, nonché un inatteso sollevamento dei pilastri centrali del viadotto. Il terzo caso illustra invece l’accrescimento massivo di cristalli di ettringite e thaumasite in viadotti rinforzati con cemento Portland, che ha assoggettato il ponte ad uno stato di compressione assiale con conseguente danneggiamento. Oltre a questi inconvenienti si è reso necessario lo scavo degli strati sommitali del rilevato e la costruzione di strutture di sostegno aggiuntive. Nell’articolo sono descritti inoltre i principi dell’accrescimento dei cristalli di gesso e viene formulato un modello costitutivo accoppiato idromeccanico-chimico per un mezzo poroso. Il modello è stato applicato per interpretare e riprodurre il rigonfiamento manifestato dal viadotto. Le capacità di modellazione sono state confrontate e verificate con l’andamento del sollevamento del viadotto nel lungo periodo e con la risposta della fondazione ai carichi applicati sulla superficie del rilevato che è stato sovrapposto all’impalcato del viadotto per contrastare il fenomeno di rigonfiamento.