Un vecchio detto canadese di probabile origine pellerossa afferma che i genitori debbano preoccuparsi di fornire ai figli le radici e le ali. È ammissibile che delle radici possano servire a volare? E che cosa c’entra tutto ciò con l’insegnamento della storia? Le metafore e le similitudini propongono spesso forzature e semplificazioni eccessive, ma effettivamente l’osservazione rivela che tutti gli esseri che possono spiccare il volo giungono a farlo solo dopo aver vissuto i propri luoghi di origine come riferimenti basilari da cui partire ed eventualmente tornare e ripartire più volte. Le radici per volare conoscere per capire, per creare, per essere quanto più possibile artefici del proprio futuro, rilevando gli inscindibili legami tra la storia e l’attualità e utilizzando le eredità del passato per progetti motivati e consapevoli, tratti da un apprendimento di cui ciascuno è protagonista quale costruttore di conoscenza e quale partecipe attivo della vicenda collettiva della storia. Questo testo intende esporre itinerari didattici che sono stati sperimentati in diversi contesti scolastici e i cui aspetti e bilanci possono fungere da esempio e stimolo per quanti dall’insegnamento della storia trarre i migliori esiti formativi.