Quale è il ruolo delle scienze umane e sociali così come quelle dello studio e della tutela del patrimonio culturale all’interno di un ente di ricerca generalista come il CNR? A questa domanda il saggio tenta di definire una risposta illustrando le motivazioni che portarono nel 1963 ad inserire queste discipline fra le attività istituzionali e ripercorre il percorso svolto che ha portato alla attuale struttura del DSU. Oggi, alla vigilia di un nuovo percorso di riforma dell’ente, si tratta di ridefinire nuovamente i compiti e le finalità di tali discipline nella nuova realtà del CNR.

Parole chiave: Riforma CNR, Dipartimento Scienze Umane e Sociali CNR, Patrimonio culturale CNR.