In occasione della scomunica di Lev Tolstoj per opera del Sacro Sinodo della Chiesa ortodossa, Pascoli decide di scrivere una lirica che enterà più tardi in Odi e Inni. Ispirandosi al romanzo Resurrezione, causa dell’interdizione dello scrittore russo dai sacramenti, e alle contemporanee proteste studentesche di San Pietroburgo, in cui le agitazioni vengono duramente represse dai cosacchi, il poeta immagina di seguire idealmente le “kursistki”, ovvero le universitarie, imprigionate e deportate dalle forze zariste, nei loro ultimi attimi di vita. Nell’inno, è solo col sacrificio di queste innocenti, che perdonano in extremis i propri uccisori, che i cosacchi si redimono, tornando da bruti a uomini. La vicenda tuttavia ha uno sfondo più immaginario che reale: la storiografia conferma che nessuno studente perse la vita, né fu deportato in seguito alle sommosse. Fortemente impressionato dalla cronaca degli eventi, così come emergevano dai principali quotidiani nazionali, Pascoli unisce alle notizie esageratamente drammatizzate dei fatti le vicende di riscatto personale di Katjuša Maslova, protagonista femminile di Resurrezione, durante il lungo tragitto di deportazione in Siberia. I punti di contatto tra inno e romanzo sono molteplici e vertono su una morale comune: i cinque comandamenti del Sermone della Montagna (Matteo 5, 21-48). Oltre alla ricostruzione della storia dell’inno, l’articolo offre una proposta di edizione critica dei versi. Parole chiave: Pascoli, Tolstoj, Alle «Kursistki», Resurrezione, edizione critica, proteste studentesche russe.