Si è laureata in Lettere, poi in Geografia e successivamente ha conseguito il titolo di Dottore di Ricerca in Geografia. È Professoressa Ordinaria presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Roma La Sapienza dove insegna Migrazioni e Territorio. Da decenni studiosa del fenomeno migratorio, è membro del Comitato Scientifico del Rapporto Italiani nel mondo della Fondazione Migrantes e di altre riviste e collane geografiche; dal 2017 al 2020 ha coordinato il gruppo nazionale di ricerca dell’Associazione dei Geografi Italiani “Migrazioni e Mobilità”. Ha vinto il premio internazionale Globo Tricolore 2011, dedicato alle eccellenze italiane nel mondo e agli studiosi che si sono distinti per le ricerche sui connazionali all’estero, il premio internazionale OIV 2017 per la co-curatela del volume Nel solco degli emigranti. I vitigni italiani alla conquista del mondo e il premio internazionale Ambasciatori delle Città del Vino per lo stesso volume. Oltre ai numerosi articoli e libri scientifici, ha pubblicato il volume di poesie La poesia della Terra. Poesia e Geografia e il romanzo Il vulcano di Guajaquil (con il quale ha vinto il premio per la narrativa Il Paese delle Donne).