Alcune considerazioni sull’accessibilità sperimentale delle grandezze di deformazione in un campione di sabbia alla scala del grano.

L’articolo discute il livello di difficoltà con cui diverse variabili di interesse per la meccanica dei mezzi granulari possono essere misurate a partire da immagini 3D, ottenute attraverso l’uso della tomografia a raggi X nel corso di prove meccaniche su sabbie. È evidente che, affinché una prova sia significativa dal punto di vista meccanico, occorre che il campione contenga un numero sufficientemente elevato di particelle. Dal punto di vista della tomografia a raggi X, questo significa che il fattore cruciale è la dimensione del volume scandito, piuttosto che la risoluzione spaziale delle immagini.  La misura delle grandezze necessarie a descrivere la cinematica di singoli grani di sabbia è relativamente facile (come già abbondantemente dimostrato in lavori precedenti); tuttavia, essa è di modesta utilità dal punto di vista della modellazione matematica del comportamento meccanico dei materiali granulari. Ben più interessante è la possibilità di misurare le proprietà dei contatti tra i grani, poiché è proprio attraverso i contatti che gli sforzi si trasmettono in un materiale granulare. Tale misura si rivela decisamente più complessa, ed è potenzialmente soggetta a errori importanti se non "maneggiata con cura". In questo articolo si presentano e si discutono alcuni metodi che potrebbero facilitare tale tipo di misure.