La problematica ambientale, nella sua pluralità di dimensioni, si impone sempre più come tematica culturale da indagare nel suo percorso storico a partire dalle attente riflessioni compiute da studiosi straordinariamente eclettici ma anche trascurati dai più negli specifici studi. Veri precursori, in non pochi casi, del dibattito attuale, non possono non essere riconsiderati nella ricerca di ipotesi alternative sulle quali costruire nuovi, più equilibrati e sostenibili, modelli di sviluppo. Nel volume si riflette su questi aspetti attraverso scritti di studiosi, proposte politiche e relative azioni all’interno di un arco temporale compreso tra l’inizio dell’Ottocento e i giorni nostri. Dapprima si riflette sulle analisi politico-economiche di alcuni autori ottocenteschi, vere e proprie voci di avanguardia, purtroppo non supportate da adeguata rilevanza politica, che introdussero e approfondirono argomenti e problematiche di straordinaria attualità rimandando direttamente alla dimensione economica, ambientale e sociale dell’attuale paradigma dello sviluppo sostenibile. Successivamente vengono illustrati gli apporti teorici alla questione ambientale, attraverso i preziosi contributi di studiosi del secolo scorso le cui riflessioni ne hanno evidenziato la dimensione globale. La complessità delle problematiche e la vastità della letteratura hanno suggerito di limitare l’analisi a quegli aspetti risultati decisivi per comprendere i termini della questione individuando un termine temporale oltre il quale le tematiche sono state declinate sul piano delle politiche. Dalla disamina di tali indagini si coglie appieno l’importante svolta culturale generata soprattutto per le reazioni che hanno prodotto sul piano delle politiche e delle quali si presenta una sintesi a livello internazionale e alla scala europea.