La medicina sta attraversando una radicale trasformazione grazie a molte tecniche basate sostanzialmente sulla biologia, tecniche che spostano il livello di scala dell’approccio terapeutico dall’organo o dal tessuto verso la cellula. Fra queste l’ingegneria dei tessuti che prospetta la riparazione di tessuti danneggiati mediante l’uso di tessuti umani ottenuti prelevando cellule dal paziente, espandendole in coltura e associandole con biomateriali riassorbibili di natura diversa, sia di sintesi che d’origine estrattiva. I primi tessuti ricostruiti “in vitro” e utilizzati in terapia umana sono stati l’epidermide e gli altri epiteli stratificati. Attualmente l’attenzione dei ricercatori si è spostata sulla riparazione della cartilagine e dell’osso per la quale esistono enormi potenzialità. Il libro presenta il tema dell’ingegneria dei tessuti alla comunità dei bioingegneri fornendo sia le basi di biologia, sia quelle di tecnologia e consentendo quindi un percorso che renda possibile avvicinarsi ad alcuni temi di interesse bioingegneristico quali la progettazione di materiali e tessuti, la caratterizzazione, la progettazione di tecnologie di produzione. Sono anche illustrate le principali applicazioni cliniche dei tessuti ingegnerizzati e i problemi normativi e di protezione brevettuale. A livello internazionale è già evidente una buona partecipazione di bioingegneri nelle attività di ricerca scientifica e di sviluppo tecnologico in ingegneria dei tessuti. In Italia alcuni gruppi di bioingegneria si sono già attivati e stanno portando avanti ricerche, collaborazioni e progetti mirati allo sviluppo di competenze e di prodotti per l’ingegneria dei tessuti. Ovviamente l’aspetto multidisciplinare e l’integrazione di esperienze svolge ancora una volta un ruolo chiave e come sempre la condivisione non solo di obiettivi, ma anche di un linguaggio e di una base conoscitiva è il punto di partenza per poter puntare ai traguardi più ambiziosi.
Cellule e fattori di crescita: dalle cellule staminali al differenziamento tessuto-specifico – biomateriali e segnali molecolari – caratterizzazione e tecnologia: tecniche di isolamento e coltura cellulare, biologia dei tessuti scheletrici, ricostruzione in vitro di tessuti connettivi, la microscopia a forza atomica per la caratterizzazione di tessuti biologici, i bioreattori, progettazione biomeccanica dei tessuti, caratterizzazione biomeccanica dei tessuti, microfabbricazione e patterning cellulare in ingegneria testuale, preparazione di scaffold sintetici, aspetti normativi e strategie di certificazione – applicazioni cliniche: terapia cellulare e genica con cheratinociti umani coltivati, ingegneria del tessuto vascolare, terapia cellulare in ortopedia – applicazioni industriali: protezione dei risultati della ricerca biotecnologica.
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