L’agricoltura biologica è stata definita dall’IFOAM come un modello di produzione agricola che sostiene e favorisce il benessere del suolo, dell’ecosistema e delle persone. Essa mira alla realizzazione di sistemi agricoli che, facendo riferimento alle leggi dell’ecologia, siano adattati specificatamente all’ambiente nel quale le attività produttive vengono realizzate. L’ agricoltura biologica, si orienta verso i principi di utilizzazione della risorse interne al sistema e della gestione efficiente dell’energia, riducendo l’impatto negativo sulla salute umana e sull’ambiente. Nel presente articolo vengono brevemente descritte le origini del pensiero che ha dato vita all’agricoltura biologica e i principi di base ai quali questo modello di produzione si ispira. Con riferimento all’Unione Europea e all’Italia, viene descritto lo sviluppo e la crescita dell’agricoltura biologica e le dimensioni attuali di questo comparto economico. Inoltre,, la sostenibilità dell’agricoltura biologica viene analizzata sotto il profilo economico, ambientale e sociale, e comparata con i modelli agricoli più diffusi, quali l’agricoltura convenzionale e/o integrata. Infine, con riferimento al recente Programma Nazionale Strategico per il settore biologico, vengono considerate le prospettive per la ricerca in agricoltura biologica in Italia per i prossimi anni. 

Parole chiave: Agro-ecologia, Ricerca partecipata, Sostenibilità.