Il completamento del riempimento della cassa di colmata del porto di Gaeta ha rappresentato una importante sfida progettuale. L’esigenza dell’Autorità Portuale di eseguire nel più breve tempo possibile gli escavi per l’approfondimento dei fondali fino a -12.5 m slm, necessari per il pieno utilizzo della nuova banchina Cicconardi già realizzata, richiedeva infatti l’utilizzo di draghe ad elevata produttività apparentemente inconciliabile con le ridotte dimensioni della vasca di colmata esistente. Nello specifico, il volume nominale della vasca era inferiore a quello del terreno da dragare anche senza contare l’iniziale aumento di volume che i terreni a grana fine inevitabilmente subiscono per effetto dello scavo e del conferimento in vasca. Il risultato è stato conseguito aumentando la capacità ricettiva della cassa mediante l’accelerazione dei processi di consolidazione dei sedimenti già presenti al suo interno e l’ideazione di un originale sistema di drenaggio, integrato con un circuito di pompe a vuoto, che permette una forte riduzione del volume di terreno immesso in vasca. In questo modo, la consolidazione avviene più rapidamente e, pertanto, si verifica una maggiore riduzione del volume del fango durante il refluimento; questo fenomeno è ulteriormente amplificato dal mantenimento in depressione dei contorni drenanti, in quanto la consolidazione avviene sotto stati tensionali maggiori rispetto a quelli legati al solo peso proprio. Oltre all’installazione dei classici dreni verticali nei terreni in posto, l’intervento è consistito nella realizzazione di tre piani drenanti orizzontali (suddividendo le attività di dragaggio in tre fasi), due dei quali mantenuti in depressione. L’insieme delle prove geotecniche eseguite in sito e in laboratorio ha consentito di acquisire le informazioni necessarie per la calibrazione delle relazioni costitutive a bassissimi livelli tensionali ed elevati valori dell’indice dei vuoti, indispensabili per la modellazione dei processi di consolidazione in grandi deformazioni. Le previsioni sull’evoluzione dei cedimenti nel tempo e la configurazione geometrica del sistema al raggiungimento delle condizioni drenate finali sono state ottenute analizzando con strumenti di calcolo semplificati i singoli sottosistemi nei quali è stato suddiviso il problema e sovrapponendo i risultati. 

Parole chiave: cassa di colmata, dragaggio, consolidamento, tecniche per l’accelerazione dei processi di consolidazione, consolidazione sotto vuoto, recupero terra al mare.