La Commissione per i testi di lingua di Bologna, istituita il 16 marzo 1860 per decreto del governatore delle Provincie dell’Emilia Luigi Carlo Farini, ha avuto due principali collane di edizioni critiche di testi italiani, che presero l’avvio nel 1861: la “Collezione di Opere inedite o rare dei primi tre secoli della lingua” (divenuta, più semplicemente, “Collezione di Opere inedite o rare” a partire dal vol. 111), e la “Scelta di Curiosità letterarie inedite o rare dal secolo XIII al XIX in appendice alla Collezione di Opere inedite o rare”. 

La “Scelta” si apre con la stampa della Lezione o vero cicalamento di maestro Bartolino dal Canto de’ Bischeri sopra ‘l sonetto Passere e beccafichi magri arrosto del Berni a cura di Francesco Zambrini (Bologna, Gaetano Romagnoli), il primo presidente della Commissione (1860-1885). Per volontà di Giosue Carducci, presidente a sua volta della Commissione dal 1887 al 1907, questa collana fu interrotta nel 1899 con il vol. CCXLIX (Il Cantare di Fiorio e Biancifiore, a cura di Vincenzo Crescini, vol. II, Bologna, Romagnoli-Dall’Acqua) e poi ripresa, durante la presidenza di Raffaele Spongano (1953-1986), solo nel 1956, con il vol. CCL (Iuniano Maio, De Maiestate, a cura di Franco Gaeta, Bologna, Commissione per i testi di Lingua). Ha attualmente superato le trecento dispense. Di solito, la “Scelta” ha preferito concentrarsi sull’edizione di opere scarsamente note o inedite (spesso anonime), di breve estensione, tratte specialmente dai primi secoli della nostra tradizione; in anni più recenti, sotto le presidenze di Spongano e di Emilio Pasquini (1986-2014), il canone della collana ha ricompreso anche autori di rilievo, come ad es. Calmeta, Giraldi Cinzio, Matraini, Della Valle, Rosa, Tenca, Leopardi, Bacchelli. La collana ha, storicamente, un formato tascabile e attualmente una copertina di colore rosa acceso (12×18).

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