L’intento di questo volume è quello di riabilitare la figura di Attila, re degli Unni. Mentre gli storici cristiani contemporanei avevano dipinto lui e il suo popolo, di fede ariana, come esseri orribili e mostruosi, sia nel fisico che nel comportamento, altri storici più attendibili, in Oriente come in Occidente, ne parlarono invece come di un sovrano potente e magnanimo. Altri storici occidentali non di parte, come Idazio e Marcellino Conte, non accennano minimamente alla leggenda creata da Prospero di Aquitania, notarius di Papa Leone Magno, secondo il quale il papa, forte del suo solo prestigio, avrebbe convinto Attila a tornare oltre il Danubio. Un’altra vicenda leggendaria, che si presta a una duplice interpretazione, positiva o negativa, è quella della morte del re. Già nel Waltharius, il poema epico composto dal monaco Ekkeardo IV nel IX o X secolo, si afferma che gli Unni, imitando in ciò Augusto, preferiscono vivere in pace e combattono malvolentieri soltanto contro chi si ribella alle loro leggi. Il volume si conclude con una rassegna degli scritti, più o meno attendibili, composti fino ad oggi.